Vertrek schaapskudde 9:30 aankomst 16:00
Woensdagavond 26 juli zijn de schapen voor het eerst de nieuwe kooi binnen gelopen. De herders Annelies en Michiel waren er voor de begeleiding, maar alles verliep heel soepel. In de nieuwe kooi is ruimte voor meer dan 400 schapen, er is nu dus nog ruimte genoeg. De goede ventilatie maakt dat het voor de schapen gezond toeven is in de kooi. Kom gerust eens een kijkje nemen.
De Drentse hei wordt steeds minder paars, maar met nog meer schapen en ook de inzet van machines willen de heidebeheerders de vergrassing, de belangrijkste oorzaak van het verdwijnen van de paarse hei, aanpakken. Dat zegt Albert Kerssies, voorzitter van de stichting Het Drentse Heideschaap, aan de vooravond (morgen) van de ingebruikname van een nieuwe schaapskooi aan de rand van het Dwingelderveld in Ruinen. ,,We hebben de vergrassing nog niet onder controle”.
Het oude onderkomen voor de 275 Drentse heideschapen was te klein geworden, de nieuwe die er net naast is gebouwd heeft een vloeroppervlak van 400 vierkante meter, een verdubbeling ten opzichte van de oude schaapskooi. Bovendien kan er aan meer schapen onderdak worden geboden. Het is de bedoeling dat binnen twee jaar de schaapskudde zal groeien naar 400 exemplaren. ,,Zo krijgen we meer bekkies om te vreten”, zegt Kerssies.
Proefgrazen
Want dat is volgens hem hard nodig om de vergrassing tegen te gaan. “De heide vergrast meer dan ons lief is. ,,Waar is die mooie paarse hei gebleven”, wordt ons wel eens verweten”. Kerssies moet toegeven dat in de afgelopen jaren als gevolg van de toenemende vergrassing de situatie eerder is verslechterd dan verbeterd. De vergrassing en de aanpak staat ook op de agenda van de Drentse heidebeheerders die om de twee maand gezamenlijk overleg plegen. ,,We moeten intensiever aan de gang”, meent Kerssies. Een van de maatregelen die op het Dwingelderveld wordt genomen is zogeheten drukbegrazing met ingang van 2018. In augustus en september wordt er al proef gegraasd. Uit de kudde zijn zo’n 50 ramlammeren geselecteerd die op een afgebakend heideveld van anderhalve hectare intensief gedurende een bepaalde periode blijven grazen.
Schaapskooi
Nu de nieuwe schaapskooi zijn voltooiing nadert is ook een begin gemaakt met de opknapbeurt van de oude schaapskooi. Net als in de nieuwe wordt ook hier een ‘vloeistofdichte betonnen vloer’ aangebracht. Ook de ventilatie wordt verbeterd. Het zijn voorzieningen die zijn getroffen vanwege milieueisen. Verder wordt er nog gewerkt aan een ontvangst- en vergaderruimte en een werkschuur. Deze worden in het voorjaar van 2018 in gebruik genomen.
De bouwplannen van de Ruiner Schaapskudde passen goed in de filosofie van de Stichting Ruinen 1865. Daarom is er positief op een verzoek van het 
bestuur van de Schaapskudde Ruinen gereageerd. De heren W. Rumph en J. van den Berg kwamen zelf hun toegezegde geld bij de nieuwe kooi aanbieden. De herder Michiel Poelenije mocht het bedrag in ontvangst nemen. Uiteraard zijn het bestuur en de herder van de kudde blij met deze bijdrage. De bouw van de nieuwe kooi vordert nu goed, de vloeren en wanden zijn klaar. Uiterlijk begin juli komt het dak er op. De verwachting is dat de kudde er voor 15 juli gebruik van kan gaan maken. Op dat moment begint de restauratie van de ‘oude kooi’.